Thakhek et sa belle gang de motards (Laos)

21 février 2020 – 25 février 2020


Tu en as assez d’entendre parler de scooter, ne lis pas la suite…
Après une bonne journée de bus, mes maîtres arrivent à Thakhek. Cette ville, séparée de la Thaïlande seulement par le Mékong, attire surtout les touristes pour sa boucle en deux roues.

Une fois n’est pas coutume, mes maîtres rencontrent des francophones dans le tuk-tuk les menant au centre-ville.
Marie est une toulousaine les régalant de son accent chantant, elle a déjà passé plusieurs mois en Indonésie pour enseigner l’anglais aux enfants en service civique.
Axel a traversé le Vietnam en louant une moto, il passe au Laos avant de s’envoler vers le Népal.
Ninon est une belge qui en a ras le bol que tout le monde la prenne pour une française !
Tout ce petit monde se retrouve dans la même auberge, puis décide de manger ensemble pour faire connaissance.
Une autre française du nom de Julie, attendait Axel au restaurant. Elle est surprise mais enchantée de voir débarquer ce groupe.

Les bières s’enchaînent, les européens décident de vivre l’expérience de la boucle ensemble. La belge ne veut pas conduire de moto, mais accepte d’être la passagère d’Axel !
Il ne reste plus qu’à trouver des engins pour ma gang. Marie et mes maîtres font confiance au gérant de l’auberge où ils résident : Naga hostel.
Et ils ont raison ! Un poil plus cher, les deux roues sont quasi neuf et surtout le propriétaire ne réclame pas les passeports comme c’est d’usage dans ce pays (cf article sur les Bolovens).

Jour 1 / 100 kms / Thakhek - Thalang:

L’aubergiste indique à ses clients où sont les barrages de police à éviter, puis les 4 engins à moteur démarrent en trombe dans un nuage de poussière.
Les 6 francophones (c’est important pour Ninon) enchaînent les kilomètres en s’imprégnant du paysage karstique.

Un premier stop à la Tham Nang Aen Cave. Cette grotte éclairée comme une discothèque vaut peut-être plus le détour en faisant le tour en barque…

Ils poussent jusqu’à la Song Sa Waterfall, qui même en saison sèche vaut le coup !
Le spot est sympa, l’eau est claire, et si tu aimes sauter, tu peux !
Marie et Guillaume se lancent dans un concours de pêche. Malgré les efforts et techniques employées, ils rentrent bredouille…
L’opération séduit néanmoins Adèle et Michaël, qui décident de rejoindre ma gang.

La soirée au Sabaidee GH est plaisante. Barbecue (dans un ancien missile) et pétanque à gogo. Oui oui, les laotiens jouent beaucoup aux boules, surement un héritage de l'Indochine.
Fin de soirée malheureusement avec beaucoup de bruit et le sans gène de certaines personnes… Pas de doutes, les français sont majoritaires dans ce coin du Laos… Delphine puis Guillaume interviennent au cours de la nuit, afin de faire comprendre à leurs compatriotes qu’ils empêchent bon nombre de gens de dormir.
Pour le coup le staff a préféré ne rien faire… Réaction plutôt étonnante dans cette partie du globe.

Jour 2 / 150 kms / Thalang - Kong Lor :

Les fêtards ont dérangé pas mal de monde, et ça se voit sur les visages ce matin.
Ma gang de 5 engins maintenant en oublie même de faire le plein d’essence… Les humains ne s’en rendent compte que vers les statues de Bouddha sculptées à même la roche.
Ils réussiront toutefois à abreuver les scooters avant qu’un ne tombe en rade.

Nouvelle grotte de la boucle : Dragon Cave. Le somptueux jardin, l’autel creusé à même la falaise, la grotte et le restaurant font de cet arrêt un des incontournables de cette boucle.

Le sentier menant ensuite à la Cool Spring est époustouflant ! Ce petit lagon à l’eau transparente prend directement sa source des montagnes. Le site est beau, l’eau d’un bleu attirant malgré sa fraîcheur. Si tu y passes un jour, merci de respecter la culture laotienne. Ici les femmes doivent se baigner en short et t-shirt.

C’est sur le retour de cet endroit magnifique que Guillaume commettra une erreur de conduite… Comme c’est souvent le cas en Asie, les animaux sont assez libres de leur déplacement. Parfois un buffle ou un cheval peut traverser la route sans prévenir…
Par chance, ce n’est qu’un chien qui décide de s’aventurer de l’autre côté de ce sentier poussiéreux.
Alors que l’animal est au milieu de la route et que mon maître souhaite passer derrière lui, il décide de faire brusquement demi-tour !
Par réflexe, Guillaume freine du pied et de la manette droite, qui sur un semi-automatique, bloque la roue avant.
Tu vois venir l’inévitable ! Effectivement, l’engin dérape et mes français chutent sur ce chemin de gravillons dans un nuage de poussière.
Leurs amis se précipitent pour les aider à se relever, ranger le scooter en bord de route et sortir de quoi nettoyer les plaies.
Delphine en gardera de belles cicatrices sur l’avant bras gauche et une côte fêlée. Mon maître saigne aussi un peu mais il s’en sort mieux que sa blonde.
Plus de peur que de mal, mon groupe s’en retrouve secoué, mais je te rassure le chien n’a rien !
La clé est tordue, les rétroviseurs et un peu de la carrosserie souffrent de quelques égratignures, un cale-pied découvre qu’il peut plier mais ne pas rompre…
C’est un peu fébrile que mon groupe se remet en selle, il leur reste un bon paquet de kilomètres avant l’auberge.
Même sur le bitume, je sens ma maîtresse tendue, elle se crispe dès qu’elle aperçoit un animal à l’horizon. Guillaume la rassure et roule moins vite. Ninon derrière Julie, Marie et mes maîtres vont directement à l’auberge. Les autres font un détour pour admirer le coucher de soleil d’une hauteur.
Il faut avouer que la balade en cette fin de journée est splendide : la lumière descendante au milieu de ces champs entourés de montagnes.
Comme si le sort s’acharnait sur ces voyageurs, ils slaloment à lumière de leur engin entre trous et animaux en liberté.
La tenancière du Kong Lor Eco Lodge indique à mes français où est l’hôpital le plus proche, ils préfèrent se remettre à l’aide d’une bonne soupe chaude !
La belge, qui partage leur chambre pour la nuit, les aide à panser leurs plaies.

Jour 3 / 150 kms / Kong Lor Cave - Thalang :

Le groupe est excité d’explorer la Kong Lor Cave. 7 kms à naviguer sur une rivière souterraine.
Seul Axel n’est pas rebuté par le montant demandé pour faire traverser son engin à moteur avec lui. Alors qu’il n’aura qu’une cinquantaine de kms à rouler, le reste du groupe devra faire demi-tour pour le rejoindre dans le village où ils ont dormi la 1^ère nuit.
Adèle et Michael préfèrent passer la journée à se reposer, la soupe semble avoir eu raison de l’estomac du voyageur.

Cette superbe grotte traverse une montagne, l’obscurité est omniprésente et le chauffeur repère son chemin grâce aux lampes frontales qu’il prête à ses clients du jour.
A deux / trois endroits, les laotiens doivent s’y prendre à plusieurs afin de faire passer le rafiot chargé du scooter d’Axel !
A la sortie, le paysage est féerique : des montagnes enclavent cette rivière et des buffalos d’eau s’y baignent tranquillement.
A quelques minutes se trouve un petit village. Axel fait le plein de sa monture mécanique, pendant que ma maîtresse se rapproche d’un stand de couturières. Après quelques essais, elle s’offre une belle écharpe pour son plus grand bonheur ainsi que celui des artisanes !

Mes maîtres, Marie, Julie et Ninon laissent leur ami faire un bout de route seul, alors qu’ils reprennent le rafiot en sens inverse.
Ils rouleront jusqu’au Lifestone Forest Viewpoint qui offre une vue sublime. Puis reprennent la route. Ils souhaiteraient arriver avant la nuit, mais repèrent tout de même de drôles de bateaux du coin de l’œil !
C’est finalement après avoir mangé toute sorte d’insectes dans la face, qu’ils parviennent à Phosy Thalang GH une bonne heure après que le soleil se soit couché.
Axel a réservé les bungalows pour la troupe et les attends auprès du feu.
La journée de demain devrait être soft, les européens en profitent pour abuser un peu de l’alcool de riz tout en jouant aux cartes.

Jour 4 / 100kms / Thalang - Thakhek :
 
Comme ma gang a décidé de ne pas faire une boucle mais un aller-retour, ils se sont gardé le meilleur pour la fin.
Tout du moins ils l’espèrent !
Mais avant de quitter l’auberge, et après que mon maître ait «retapé» comme il pouvait son engin, une partie de pétanque s’impose.
Michaël et Adèle ont rejoint le groupe en début de matinée. L’hôtel dans lequel ils ont passé la nuit leur a fortement conseillé de mettre le scooter dans leur chambre, afin d’éviter de se le faire voler...

C’est au Pha Katai Viewpoint et ses 770 marches qu’ils se mettent en jambe !
Il fait toujours beau et la vue depuis cette montagne karstique est bien dégagée. Les marches ont eu raison de certains grimpeurs, qui semblent réaliser qu’il faudra redescendre tout cela.

La visite de la grotte Xieng Liap a beaucoup plu aux voyageurs. Libre d’accès, n’importe qui peut la traverser en escaladant les rochers à sa guise et les couleurs sont plutôt belles.
Il est recommandé de bien attacher les bécanes, une fois de plus les vols sont fréquents icite…

De retour au Naga Hostel, le gérant ne fera rien payer à mes maîtres pour les griffures de son engin. C’est plaisant de rencontrer un laotien / vietnamien qui ne cherche pas à en prendre le plus possible aux occidentaux.
Voyageur, dans cette auberge tu trouveras une literie confortable, des douches chaudes, des pancakes fantastiques et surtout un gérant sympa et attentionné. Fonces-y !

Cette découverte de la région de Thakhek se finit comme elle a commencé : autour d’une bière avec des potes et devant un somptueux coucher de soleil.

Point situation Coronavirus :

On ne parle pas du virus au Laos, il semble ne pas encore sévir dans ce pays. Si mes voyageurs portent des masques, c’est pour se protéger de la poussière.
L'Italie est confinée le 21 février.
Le salon de l'agriculture est maintenu.
Le nombre de nouveaux cas déclarés quotidiennement hors de Chine est plus élevé que dans ce pays. 
Le virus emporte sa première victime française.

Bisous Laotiens

Le Castor du 92

P.S 1 : plus de photos dans l'album de Laos - Thakhek

P.S 2 : N'hésitez pas à vous abonner à la newsletter et au blog !

P.S 3 : il est toujours temps de recevoir une carte postale du Cambodge en jouant au jeu-concours !

P.S 4 : voici une carte de notre itinéraire et de nos bonnes adresses